社交恐惧症，又称为社交焦虑障碍，个体在社交场合下，面对被他人审视或者关注时，由于预测或担心对方给予负面的评价，而产生的害怕或焦虑。这些社交场合和情景包括：当众发言(怕说错话、怕嘲笑)、当众表演(怕出丑、怕不如人)、众进食(担心不雅观)、聚会(怕出丑、怕说话、怕不如人)、约会(怕拒绝、怕对方误会自己)、面试等。
患者在社交的场合下，出现焦虑和紧张通常也是正常的，可是社交恐惧症的患者的反应却异常明显。如紧张、焦虑、恐惧、尴尬、害羞等情绪体验，常常语无伦次、大脑空白，同时伴有明显的植物神经功能紊乱的症状，如脸红、心慌、出汗、发抖、坐立不安、回避目光对视。
他们的思想负担非常重，害怕自己的言行得到负面的评价，怕做不好，怕被耻笑等等，他们习惯性的夸大了社交情境的消极后果，往往实际能力很好，与表现不相匹配，发挥失常。
患者通常会有预期性焦虑，以及回避行为，往往持续6个月以上，影响到个体的学业、职业发展、婚恋生活等。
